廢棄10正面封面.JPG

序章 翱翔天際的龍神

 

那是遙遠的深淵。

甚至沒有「底部」這個概念的終極地獄。

墜落這個詞彙在此都只是狀態,難以成為結果。這裡乃是無邊無際的區域,沒有終端的概念。

不――雖說是地獄,但充其量只是比喻,因為這裡就連前後左右都無法區分,如果願意的話,就能朝任何方向無限墜落。

不過,這裡別說是風,就連聲音都沒有,大地這種概念只是飄浮在虛無區域的小土塊,海洋僅是附著於表面的汙漬,猶如嘲笑這一切,無窮無盡的真空區域荒涼橫亙――這即是此處的本質。

當然……假使不是人類,便能捕捉到遙遠彼方虛空所綻放的星光、肉眼看不見的震波及粒子,但這些都只是偶然作用下產生之物――稱為物質未免太過稀薄無意義。這些東西並未互相影響,導致任何結果,因為它們的密度過低,無法互相牽連干涉。在這裡,就連一粒塵埃都不免要感到孤獨。

在這裡,虛無才是普遍的現象。

在這裡,所有東西都是特殊、異常。過度寬敞的空間將一切存在稀釋成非存在,更何況是生命這種複雜而脆弱的結構體,倘若少了外力庇護,就連瞬間都無法存活。

彷彿生存在此是一種罪孽,這個事實正是不許他們擅入此處的恫嚇。

然而,據說昔日人們卻懷著各種憧憬,仰望這片寬廣的黑暗。

如今已無從得知昔日人類對這空盪的世界有何具體感受、有何夢想,或許對在限定的範圍內出生――幾乎完全置身於星星支配下的種族而言,那是理所當然的欲望,無須任何理由。

想要更寬廣。

更遙遠。

更巨大。

人類這個種族便是如此擴張自我版圖,從人類在地表徒步繞行的時代開始,到於真空宇宙中光速翱翔的時代為止,這是人類未曾改變過的天性。

所以,一旦面對人類,這片深淵亦與原始森林或海洋相去無幾。

如此這般,耗費長年歲月、龐大經費、驚人勞力,並不時折損人命,人類最後終於飛向這個黑暗世界。

起初非常謹慎緩慢,接著逐漸大膽起來。

人類就是如此擴張其支配領域。

根據紀錄,人類的活動範圍甚至遠及光線都得費時數十年才能抵達的地點。

可是……

「這裡真的是人類應該涉足的地方嗎――」

聽見主人的發言,她――汎環境迎撃戰用自由塑形兵器ARFFI[1]‧M4改良型龍機神(Dragoon),系列編號26,個體名稱賽菲莉絲(Zeffiris)——將意識轉向體內。

「……主人,你在叫我嗎?」

賽菲莉絲將馭者龍騎士(D Knight)的低語當成對自己的提問。

她立刻啟動間接型擬人介面,一名藍髮少女出現在龍騎士眼前。

但是……

「不,純粹是自言自語,抱歉。」她的龍騎士說完,微微一笑。

內心感激龍騎士體恤身兼僕役和武器的自己……她又開口道:「是有什麼不安嗎?」

由包括她在內的六具龍機神所組成的特務戰隊「潘朵拉」,此刻正朝目標宇宙界域進行慣性飛行,除了運轉各項偵測器及超預測裝置――MPD組成的警備監視系統外,她就無事可做。以賽菲莉絲的能力而言,目前有九成的處理能力多餘出來,換成人類的說法來講――她感到有些無聊。

龍機神本身當然不可能對龍騎士囑咐的任務感到無聊——但身為武器的她,欠缺人類的「緊張」情緒。

「作戰一百多年……我們甚至不知道敵人究竟有何目的。」黑髮龍騎士橫躺在賽菲莉絲內部的操控席上――小型異度空間――說道:「對方似乎也不是為了侵略或搶奪,老實說,光看敵人的行動,完全找不到戰略企圖。不知是因為我們跟對方的智能種類差異過大,以致無法理解,或者……」

龍騎士遲疑不決地停頓片刻。

「或者原本就沒有任何企圖?」

「沒有任何――企圖?」

「對方的戰術模式也是……我總覺得那個HI的行動就像某種抗原抗體反應,不知該怎麼形容――總覺得非常機械化。」龍騎士嘆息般地表示。

「你的意思是HI只是在排斥人類――這個病原體,侵入真空宇宙這種『人體』?」

「這只是我的感覺,HI的行動原則當然不可能是基於免疫反應這樣的事物……可是該怎麼說呢?從對方的行動裡……」龍騎士這次真的住口不語。

「行動裡――怎麼了?」

「感受不到憎恨或憤怒。」龍騎士在賽菲莉絲的催促下說道,但語氣仍帶著遲疑。「不過這麼說大概會被邦伍取笑。」

「我們不是已經討論過,碟型(Disk)、人型(Doll)、球型(Sphere)都很可能是全自動武器嗎?」

「不,我不是指這種表面部分。」龍騎士說完聳肩,「不論有多苦,只要是看得見未來的戰爭,就能在希望的支撐下努力。若能洞悉敵人與我們對立的背後企圖,也可以跟對方交涉、尋求活路;可是我認為人類並沒有堅強到能在一頭霧水的狀態下繼續戰鬥,這簡直就像――朝著這片宇宙拚命揮拳。」

「HI確實存在,朝宇宙揮拳並不會受傷,只是布拉寧組織的兵力確實出現一定的耗損率。」

「我知道。」龍騎士浮起稱為苦笑未免太過寧靜的神情。「唉――這只是毫無根據的想法,別放在心上。」

「……遵命。」賽菲莉絲頷首。

如果主人要她別放在心上,她就完全將此關在意識之外,這當然是身為武器的必要功能……不過對賽菲莉絲而言,這名黑髮龍騎士乃是至高無上的存在,倘若他希望自己「別放在心上」,那麼不論理由為何,她都不會反抗。思考決策是他的工作,賽菲莉絲的任務就是盡全力支援他。

話雖如此……

「這場戰爭……結束之後,」這股想像冷不防引起她的不安,「我將會如何?」

「什麼意思?」

「人類就再也不需要我――我們龍機神了,豈不是再也無法跟主人――你一起飛行了?」

賽菲莉絲曉得,她的龍騎士絕非好戰之徒。

現在上戰場是迫不得已,她記得他曾說過想畫圖為生,既然如此,這場戰爭一結束,他勢必將離開布拉寧組織。

不……在那之前,這場戰爭一旦結束,有「前科」的不良武器會被全數銷毀亦不足為奇。賽菲莉絲身為武器,對自我消滅一事早有覺悟……可是被託付一切的人宣告「無用」,慘遭丟棄,光想像就令她恐懼不已。

「賽菲――」

龍騎士將手伸向賽菲莉絲的擬人介面。

這是兩人間的暗號,賽菲莉絲凝結成單純物質的高密度幻象,乖巧地貼近龍騎士的胸膛。

龍騎士伸手輕撫人類若非染色絕不可能擁有的藍髮,道:「妳記得芙坦芭說過的話嗎?」

依偎龍騎士胸膛的賽菲莉絲渾身一震。

賽菲莉絲知道――光是想起、說出這個名字,對他而言是多麼痛苦的事,是自己的言行讓他想起、說出這個名字,一思及此,她就難以忍受。

「主人――」

「不是『武器』,而是『戰友』――這是她的口頭禪。」

「……是的,我記得。」

芙坦芭的這句話――只因這句話,究竟有多少龍機神免於「狂龍化」?賽菲莉絲亦是其中之一。龍機神本身並沒有遺忘的功能——即使能夠遺忘,她也不願忘卻,倘若龍騎士對她們而言是兄長、父親、戀人——芙坦芭‧貝露古曼就是她們的姊姊、母親及摯友。

所以她忘不了,絕對忘不了――

「一切結束後,我們來聊聊這場戰爭時的經歷吧?」他微笑道:「辛苦的經歷、開心的經歷、哀傷的經歷、憤怒的經歷……重新回憶這一切,一直聊下去吧。不斷回想那些離我們而去的人們,將一切講給新生的孩子們聽,就這樣……一邊緬懷這場戰爭,共同老去,我想這就是所謂的戰友。」

「主人――」

龍機神當然不會像人類一樣老去,龍騎士也曉得她沒有壽命。

但只要他在斷氣的那一瞬間,輕輕一句低語――命令賽菲莉絲停止自我運轉,她便能停止所有機能,一如人類死亡。倘若跟他一起停止所有機能,自己是否就能永遠與他相伴――她有時亦會浮現這種荒謬的夢想,儘管身為武器的自己死後是否能有靈魂殘留非常令人懷疑。

可是她知道,賽菲莉絲和龍騎士都知道這個提議不可能實現,他們現在背負的任務,要談成功有多少可能是非常愚蠢的行為,即使打贏這場戰爭,無法生還的機率也很高。

所以這純粹只是夢想。

然而……

「請答應我。」

「嗯――我答應妳。」

人類和武器定下絕對無法實現的約定。

但這裡沒有對他們嗤之以鼻的人存在。

最後――

「――主人。」賽菲莉絲盈盈站起,警備監視系統――中樞的MPD傳來警告,敵襲可能性急速攀升,其他五具龍機神大概也察覺到數據變動,催促應戰準備的通訊在緊急線路間來回急馳。

「MPD,轉換成準戰鬥模式。」

「解除所有武裝的安全裝置,高速檢查所有功能。」

「遵命。」

「――開始合體。」

「遵命。」

賽菲莉絲握住主人伸來的手。

 

**********

 

翱翔真空的異形身影。

其名為龍機神。

四肢俱備,外形迥異於人,擁有六張羽翼及巨尾,頭部長著幾個凸起。外表覆蓋著既非鋼鐵,亦非皮革的裝甲,其身軀巨大無比。

若想從人類語言的範疇內搜尋形容那身影的詞彙,「龍」大概是最適合的。昔日神話中挑戰神明的魔獸,抵禦天際彼方飛來的敵人,這確實是很適切的名字。

現在――翱翔黑暗宇宙的龍共計六隻。

這群武器體內蘊藏足以對抗這片廣大、絕對空間的超高壓「力量」,用足以扭曲時間的速度飛行,在普通人眼裡――就人類的光學視覺和神經辨識速度來看,甚至無法捕捉其身軀,頂多看見影子而已,應該任何東西都追不上這群魔獸才對。

可是……

『該死――真難纏!』

『MPD的威脅率還在攀升――』

『從異度空間強制轉移過來了!』

超高速交織的壓縮語言訊息。

人類如果缺乏龍機神的思考輔助,終究不可能達成,正因為是與龍機神合而為一的龍騎士,才能在瞬間交換千言萬語、討論千種手段、採取千種行動。

但就連這股力量――仍窮於應付如今的狀況。

這裡是戰場,儘管聽不見爆炸聲、刀劍聲、怒號聲――然而相較於人類昔日經歷過的任何戰爭,這個戰場在規模、破壞力方面都是無與倫比的壯烈殘酷。

『重新更換所有武裝!』

『武裝選項――長矛飛彈(Lance)。』

『武裝選項――箭式飛彈(Arrow)。』

『戰術模式――B-6。』

『我當先鋒,掩護就拜託各位啦!』

『等等――邦伍!』

『全都給我滾!我可沒閒工夫陪你們玩!』

叫聲在宇宙奔馳。

空間――驀然扭曲。

原本空無一物的地方冒出好幾道「皺紋」,扭曲的空間後方,只見閃爍的星光沿著皺紋流動――下一剎那,凝聚在一處的光芒化為某種形體。

白色的圓盤。

那只是白色的圓盤。

就外觀來說,形狀極為單純,因此這種敵人被稱為「碟型」。中央微微鼓起的外形,跟昔日人類還無力自由翱翔於宇宙時所稱的「幽浮」十分類似。

說不定――這群敵人從那時起就已虎視眈眈地等待人類。

『葛羅莉亞(Gloria)衝太快了――賽菲莉絲、西王母(Xi Wang Mu),跟上!』

『好,轉換成強行突擊模式(Assault Mode),等我兩奈秒。』

『佛賽塔(Fosetta)――後方警戒拜託了!』

『好!』

圓盤集團佈滿真空世界。

總數――實際超過一百個。

假如每個都具有等同龍機神的戰鬥力,那就代表了令人徹底絕望的戰力差距。

可是……六具魔獸毫不猶豫地衝向敵陣中央。

龍騎士沒有迂迴的空閒和餘力,回頭更是絕對無法容忍的行為,因為賦予六具龍機神的任務,正是擔任敢死隊。

系列編號01阿茲艾絲米(Azethmi)。

系列編號06佛賽塔。

系列編號07葛羅莉亞。

系列編號14娜塔莉(Nataly)。

系列編號24西王母。

系列編號26賽菲莉絲。

每位龍騎士和龍機神――均未考慮生還的可能,如果沒有這種決心,亦無法參與賭上人類未來的戰役。

『解除鏡面物質彈的隔板!前方全是敵人,不必設定目標!全砲口三連發!』

『――遵命』

閃閃發光的大量球體從一具龍機神的身軀迸射。

球體以亞光速衝向敵陣,釋放出將周圍染成純白的爆炸光芒,鏡面物質跟一般物質發生反應,綻放龐大的光熱。

然而……

『混帳――居然沒效?!

圓盤集團全無減少之勢。

大部分的圓盤都旁若無人地穿過光熱壁,直衝而來,猶如朝光線聚集的夜間飛蟲,行為單純絲毫感受不出智能及戰術;不過面對差距十倍以上的戰力,耍小聰明的戰術亦無法發揮效果。

敵軍圓盤一起發動攻擊。

虹光就像水平落下的雨水,朝六具龍機神灑落。

龍機神一邊朝上下左右劇烈移動,同時在光束空隙間穿梭,圓盤集團四下散開,緊追在後。碟型敵人的攻擊有時甚至不慎擊中一同追逐龍機神的夥伴,他們對此卻毫不在意,攻擊之勢未減,最後配合不停閃避並反擊的龍機神,交叉往返的光束形成密不透風的網狀紋路。

線與點。

理應受虛空和漆黑支配的真空盈滿了破壞力,巨大的爆炸光芒與七彩光束交織出無意義的複雜紋路,佈滿整個幽暗宇宙。

這場生死之戰的景象,美得教人難以置信。

『嗚喔?!

『損傷率百分之三十八――限制攻擊功能,進行自動修復――』

『不可以!西王母,繼續射擊!』

『可是主人――』

『阿茲艾絲米,前往支援西王母!』

『貝克納姆――你這臭小子,現在是擔心別人的時候嗎?我們沒問題!』

驚人的破壞力來往。

龍機神們剛完成自我修復,又被敵人破壞。

在永無休止的攻防戰中,龍騎士的怒吼聲貫穿其間。

『賽菲――朝32、45、37點進行真空內爆攻擊。』

『遵命!』

『佛賽!鏡面物質彈全砲口六連發!掩護娜塔莉!』

『遵命!」

雙方不停發射足以炸碎星球的攻擊,但龍機神和敵人均逐一彈開、阻擋,就算中彈亦藉高速修復將之無效化,繼續戰鬥。

其實以個體戰力來說,龍機神也足夠抗衡,在破壞力方面,雙方差距不大,碟型敵人的動作極為單調,只能進行機械式的單純行為。

然而,敵人的防禦力場非常強大,龍機神的攻擊幾乎無法穿透――而且不論如何攻擊再攻擊,數量繁多的白色敵機仍不厭倦地追擊在後。

『該死的――』

『嗚哇――畜生!』

『損傷率百分之六十――還在增加中,攻擊功能――』

『阿茲艾絲米呼叫大家――抱歉,我們先行一步啦――』

『臭小子,不許說喪氣話!轉移點就快到了――』

爆炸花朵綻放、凋零,破壞光雨四下散落。

六具龍機神在其間穿梭飛行,白色圓盤緊追在後。

接著――

 

**********

 

這裡不屬於任何地方。

如果強制進行異度空間轉移,有時轉移之際產生的時空震盪將形成新的異度空間,甚至可能將轉移者封鎖在空間裡。在偶然形成的這個狹窄空間裡,賽菲莉絲獨自茫然佇立。

那場激戰如火如荼地進行時――六具龍機神判斷無法扭轉情勢,還沒抵達原定的轉移點便強制移轉至封閉異度空間內部,這是成功率低於兩成,形同自殺的手段――是甚至無法詳細設定轉移地點的魯莽之舉,一個不慎,還可能引發結構體的核融合,瞬間爆炸。

就這層意義來說,賽菲莉絲堪稱幸運,儘管由於過度消耗,無法脫離這個空間——可是她幾乎在無傷狀態下抵達此處。

但其他五具龍機神又是如何?

是否因轉移失敗,還原成基本粒子了呢?

或是來不及轉移,被那群敵人擊毀了呢?

還是――平安抵達原定地點的封閉異度空間?

此刻的賽菲莉絲無從得知,她甚至無心探究這些。

「――我的……主人……」她的擬人介面喃喃自語。

霧氣般的東西漫天飄揚在她前方,缺乏相關知識的人或許難以想像――那些剛才還是構成一名青年的物質成分。

形相干涉能力――能夠自由配置基本粒子、原子、分子,形成各種物質的神奇力量。對擁有這種力量的龍機神而言,修復人體是輕而易舉的作業。

然而,這終究是取自人類的力量――並非萬能。

不斷對相同物質行使這種力量,將導致「存在」本身的劣化,況且這種力量也無法讓死者復生,唯獨此事是非神者絕對無法達成,即使能夠創造出相同的結構體,那也只是「物質相同」的異物。

因此――

「貝克納姆……大人……」賽菲莉絲輕聲道,但當然無人回應,「如果這是你的希望,那我――」

她閉口不語。

即使訴說無法傳達的話語,也只是自我滿足罷了,所以賽菲莉絲選擇沉默。

不必多說無謂的囈語,她只須執行真正必要的事――讓自己變得能達成他的期盼,讓自己變得能一無所懼、毫不遲疑地執行他的遺言,因為這是他最後留給她的生存理由。

就這樣,賽菲莉絲悄悄蟄伏在這個狹窄的異度空間,度過漫長的歲月。

直到五千多年後――她的主人稱為「最後希望」,但這個封閉異度空間的管理者們稱為「律法破壞者」(Providence Breaker)的一名少女誕生為止……



[1] 譯注:

arrow
arrow
    全站熱搜

    fflightnovel 發表在 痞客邦 留言(36) 人氣()


    留言列表 留言列表

    發表留言